米の価格を釣り上げているのは一体誰なのか…政府のコメ政策はもはや破綻！経済誌元編集長が指摘する備蓄米放出の乏しい効果

　備蓄米がついに放出された。スーパーによっては税込みで5キロ5000円を超すような状況にもなっている。日本人の食事に欠かせない米の大騒動になぜ政府はここまで放置したのか。経済誌プレジデントの元編集長で作家の小倉健一氏が解説するーー。

備蓄米放出したら本当に米の価格は下がるのか

　日経新聞電子版（3月7日）が＜コメ価格､備蓄米放出で｢先高観後退｣　農家･卸に業界調査＞との見出しで、「備蓄米の放出で値上がりは止まる」との見立てを紹介しているが、発表された資料（米取引関係者の判断に関する調査結果、令和７年２月分。公益社団法人米穀安定供給確保支援機構が発表）を確認する限り、筆者にはそのようには思えない。

　実際に、この記事のコメントととして、大泉一貫・宮城大学名誉教授が＜結論は、政府の備蓄米放出で米価が下がることはない＞＜業界の見通し通りになれば、政府のコメ政策は一歩づつ破綻に近づいていっているということになる＞と指摘していて、筆者もこの点について、完全に同意するものである。いや、筆者はさらに「政府のコメ政策はもはや破綻している」と悲観的な評価をしている。以下、説明していこう。

　現在、米の価格が上がり続けている。政府は「備蓄米を放出すれば価格は下がる」と繰り返し説明しているが、それが本当に効果を持つのか、実態データを見ると疑問が残る。米穀安定供給確保支援機構（米穀機構）が発表した最新のデータでは、「コメの価格がこれ以上上がらないかもしれない」という見方が増えたが、「価格が下がる」という明確な兆しは見られていない。価格の上昇が止まるかもしれない、という程度の変化であり、「政府の施策で価格が下がる」という見方はデータ上で確認できない。

　米の値段が決まる大きな理由のひとつに、「どれくらいの人が米を食べるか（需要）」と「どれくらいの米が市場に出回るか（供給）」のバランスがある。このバランスが変わると、米の価格も上がったり下がったりする。米穀安定供給確保支援機構（米穀機構）は、このバランスを数値で表す「需給DI」という指標を出している。これは、米の売り手や関係者に「今、米の流れがスムーズかどうか」を聞いて作られたものだ。

　最新の調査では、現在の需給DIは89で、前の月より2ポイント上がった。

「米が一気に増えて価格が下がる」という話ではない

　この数字が高いほど、「市場に出回る米が少ない＝米が足りていない」と考える人が多いことを意味する。つまり、今は米の供給が少なくなり、売り手が「米が足りない状態が続いている」と感じているということだ。