まさかの高市、大逆転！小泉・ステマ依頼にネットが猛烈な嫌悪か…総裁選、唯一のアベノミクス継承者に“高市ラリー” 期待

　来月４日に投開票を迎える自民党の総裁選。もともと議員票集めで優勢が伝えられていた小泉進次郎農水大臣（44）が党員・党友票でも票数を獲得する見込みという調査がでたことから、小泉氏が圧勝するだろうという予測だったが、今、異変が起きている。自民党総裁選といえば、これまでも波乱や逆転の歴史だ。今回は何が起ころうとしているのか。誰が総理になるのか。政治に詳しいジャーナリストの長島重治氏が「大本命」の失速と高市早苗元総務大臣（67）の逆転の可能性を予測するーー。

「高市さんが逆転している！」

「高市さんが逆転している！」

　25日未明、一通のメールが永田町を駆け回った。日本テレビによる自民党の党員・党友への独自の電話調査だ。それによると、同様の前回調査（今月19日～20日）では小泉氏が32％でトップだった。今回は28％と４ポイント減らした。それに対し、高市氏は前回は28％で今回は34％と6ポイント増やした。小泉氏32→28、高市氏28→34、となっていて１位と２位が逆転した。ちなみに他の候補者たちでは林芳正官房長官（67）が17％、小林鷹之元経済安全保障大臣（50）が５％、茂木敏充前幹事長（69）が４％となっている。

　わずか３日間での小泉氏の失速と高市氏の躍進。一体何が起きているのか？

　今回の総裁選で唯一、自民党員への直接の電話調査をしているのは日本テレビだけだ。他の大手メディアも「世論調査」は実施するが、党員調査はできない。おそらく日本テレビは独自のルートで自民党員名簿を入手しているのだろう。サンプル数などは非公表だが、前回総裁選でもこの事前調査はかなり結果に近かったので信頼度が高い。にこの調査に関わった日本テレビ関係者はこう解説する。

「奈良の鹿と万葉集の和歌が党員の保守層に刺さったみたいです。この短期間で6ポイントの増加だからそれしか考えられません。それに、小泉さんが原稿の棒読みに徹していてまったく持ち味を出せていない。内訳をみると、世代交代に期待した40代の支持層が離れていますから.高市さんが党員票では１位が見えてきました」

　この関係者がいう「奈良の鹿」とは何のことか。念のためおさらいをしておこう。

　自民党が9月22日の自民党総裁選の告示日に実施した候補者の所見演説会での高市氏の演説の冒頭のことを指している。こういう内容だ。

高市・鹿発言に「ドン引きだった」（中堅議員）

「皆様こんにちは。高市早苗、奈良の女です。大和の国で育ちました。奈良の女としては、奈良公園に1460頭以上住んでいる鹿のことを気にかけずにはいられません」 と冒頭でいきなり奈良公園の鹿の話になった。

「そんな奈良の鹿をですよ。足で蹴り上げるとんでもない人がいます。殴って怖がらせる人がいます。外国から観光に来て、日本人が大切にしているものをわざと痛めつけようとする人がいるんだとすれば、皆さん、何かが行き過ぎている、そう思われませんか？ SNSも目にしますよね」 

　この演説では「日本」と16回述べたのに次いで、「鹿」という言葉が11回登場したという。

　複数の自民党議員に取材すると、この演説会の会場だった自民党本部８階のホールは「ドン引きだった」（中堅議員）という。そもそも高市陣営では、前回の支持層だった旧安倍派議員が激減しているため、「穏健保守でいこう」という作戦だった。その前週の出馬表明会見では、持論の靖国神社参拝を封印し、「私は穏健保守、中道保守だ」と訴えて、議員票の支持拡大を狙った。

陣営「へずまりゅうと同じになっちゃうじゃないか」」