CDやテレビで売れた最後のアイドルはSnow Man？ Snow Manはなぜ爆発的な人気を獲得するまでに至ったのか

　平成といえば、SMAPや嵐など、男性アイドルグループが席巻した時代だったと言えるのではないか。

　では、令和における男性アイドルはどうなのか。いま、台風の目はどこにあるのか。ドラマウォッチャー・明日菜子氏が、新連載「令和のアイドル ヒットの条件」にて考察する。

　連載第一回は、「CDやテレビで売れた最後のアイドルはSnow Manなのでは？」と同氏が考察するーー。

平成は、アイドルと共にある時代だった

「令和のアイドル　ヒットの条件」というタイトルで、連載をやってみませんかと声をかけていただいた。このコラムが掲載される時には、もしかしたら別のタイトルになっているかもしれないが、そのときふと思った。令和におけるアイドルのヒットの条件……ってなんだろう。

　平成生まれの私の人生は、アイドルたちと共にある。初めて買ってもらったCDは、KinKi Kidsの『硝子の少年』。小学生の頃はモーニング娘。の全盛期で、矢口真里のチャーム欲しさに飲茶楼なるマズいお茶(小学生には厳しい味だった)を家族で飲んだ。ドラマはあまり見せてもらえない幼少期だったが、月曜の夜は必ず『SMAP×SMAP』を見ていた。

『ごくせん』(日本テレビ系)や『野ブタ。をプロデュース』(日本テレビ系)が流行った高校時代は、休憩時間に誰かが買ってきた『Myojo』等のアイドル雑誌を回し読みする。クラスメイトはKAT-TUNの亀梨和也＆赤西仁の“仁亀”に熱をあげていたけれど、私は山Pが好きだった。その前後くらいに『花より男子』(TBS系)で松潤が大ブレイクし、嵐は瞬く間に国民的アイドルへの道を駆け上がっていく。いろいろ変遷はあるものの、私の人生において“アイドル好き”は一貫している。ミーハーすぎて恐れ多いが、BTSの『Dynamite』を機にKPOPも聞くようになった。

音楽セールスの主流も、CDから配信などを含めた総合評価へ移り変わった

　昔……少なくとも私が学生の頃くらいまでは、ヒットの基準はとてもシンプルだった。CDがミリオンセラーとなれば、誰しもがなんとなく口ずさめるような曲で、日常生活の中で自然と耳に入ってきた。たとえば、平成最大のヒット曲であるSMAPの『世界にひとつだけの花』(2003年)は、初登場から2週目でミリオン、21週目でダブルミリオンを達成し、2025年1月時点で314万枚を売り上げている。解散報道時、ファンがCDを買い足す“詰み花”現象で売上は加速したものの、CDは“一人一枚買う”ことを前提としていた時代、この枚数は“支持の実数”に限りなく近いと言えるだろう。

　だが、スマホのサブスクが主流になった今、CDの売り上げは激減。かつてはオリコンが絶対的な指標だったが、現在はBillboard JAPANがオリコンに並ぶ存在だ。CDと配信のセールスに加え、ストリーミング再生数やYouTubeの動画再生回数などを含めた総合評価へと移り変わっている。

それでも、アイドルのCDは依然として売れる仕組み

　CDの売り上げが全体的に落ち込み、売上枚数だけでは人気を測れなくなった今も、アイドルのCDは依然として“売れる”傾向にある。一人のファンが複数枚のCDを“積む”時代になったからだ。それは推しのランダム写真を手に入れるため、特典イベントに参加するため、あるいは「少しでも売り上げに貢献したい」という思いから、何十枚、何百枚と購入するファンもいる。

　結果的にこんな不景気な時代でも、ミリオンには届かずともハーフミリオンを記録するアイドルグループはいくつか存在するのだが、その多くは熱心なファンたちによって支えられた数字であり、『世界に一つだけの花』の頃のように、「CDの売上枚数＝支持数」とは言い難い。YouTubeのMVやTVerの再生数なども同じで、より多くの人の目に留まるよう、ファンが自ら拡散し、繰り返し再生することで数字を後押ししている印象だ。

「CDやテレビで売れた最後のアイドルはSnow Man」説

　このように、CDやテレビを取り巻く環境が時代と共に変化した今もなお、アイドルたちがヒットするためのきっかけは、CDやテレビにあると信じているファンも多い。「CDがミリオン売れたら……」「メンバーが出演するドラマが国民的な人気になれば……」と、かつてのSMAPや嵐のような売れ方を心のどこかで望んでいる。少なからず私もその一人なのだが、とある仮説が頭に浮かんだ。——CDやテレビで売れた最後のアイドルは、Snow Manになるのではないだろうか。

　次々に新しいアイドルが登場し、競争が激化する時代にあっても、いまだジャニーズ（現:STARTO ENTERTAINMENT）のブランド力は健在だ。特にデビュー5年目で、国立競技場の単独公演を叶えたSnow Manの人気は、特に凄まじい。事務所内ではSMAP、嵐につづく快挙だった。

　2020年のデビュー以降、Snow ManはCDセールスで平均80万〜90万枚という高水準を維持し続けている。多くのアイドルグループは、デビュー時の勢いが最も強く、そこから徐々に売上が落ち着いていくものだが、Snow Manの恐ろしいところは、10枚目のシングル『LOVE TRIGGER/We’ll go together』(2024年2月)が自己最高の126.3万枚を記録したことだ。次作11枚目『BREAKOUT / 君は僕のもの』(2024年7月)も2作連続でミリオンを突破。“積む”傾向にある現代のアイドル市場の中で、Snow Manに関しては、すでにファンが買い支えるフェーズを脱したと思われる。複数形態展開はあるものの、この売上は純粋な“支持数”と捉えていいだろう。

ジャニーズ史上初の同時デビュー

　ヒットの基準が複雑になった現代において、Snow Manの成功は、誰の目にも明らかだ。勝因はいくつか考えられるが、デビュー当初から、ミリオンセラーを狙えるような強いファンベース、KPOP用語で言うところの“ファンダム”を築けたことはなによりも大きい。そこには同時デビューのSixTONESというライバル、いや、“公式の競合相手”の存在が、双方に大きな影響を与えている。

　2020年1月にリリースされた両A面デビューシングル『Imitation Rain/D.D.』は、初週132.8万枚を売り上げ、デビューシングル史上初の初週ミリオンという快挙を成し遂げた。個別成績が出たBillboard JAPANでは、初週でSixTONESの『Imitation Rain』が776,836枚、Snow Manの『D.D.』が752,236枚を記録し、当時からデビュー筆頭候補として注目されていたSixTONESが初動を上回る。

　その後『Imitation Rain』は、2月3日付の“JAPAN HOT 100”で1位(『D.D.』は2位)を獲得し、SixTONESは4月に2ndシングル『NAVIGATOR』(※コロナの影響で6月→7月に発売延期)を発表した。だが、同年7月に『D.D.』は単独でミリオンを達成する。メンバーの活動自粛やコロナの影響で次の活動がなかなか発表されない中、待ち侘びたファンの支持が、デビュー曲『D.D.』に集中したことも理由の一つと考えられるだろう。

Snow Manは、目黒蓮『silent』出演がきっかけで売れ始めたわけではなかった

　その結果、2ndシングル『KISSIN’MY LIPS/Stories』(2020年10月)も、初週売り上げ91.8万枚という驚異的な記録を叩き出し、のちにミリオンセラーとなる。精力的なYouTube活動で新たなファン層をさらに獲得したSnow Manは、目黒蓮が2022年10月期のドラマ『silent』(フジテレビ系)にて、かつての松潤現象を彷彿させるような注目を浴び、一躍“時の人”となる。

　Snow Manの爆発的な人気は、目黒の『silent』による躍進がきっかけだと思っていたのだが、ご覧の通り、Snow Manはデビュー時から確かな実績を築いていた。「鬼に金棒」ならぬ「CDミリオンにsilent」だったのである。Snow Manをめぐる一連の流れは、CDやテレビが盛り上がっていたSMAPや嵐の売れ方に近い理想型だが、エンタメやメディアの選択肢が無数に広がった今は“奇跡”に等しく、再現性は著しく低い。

タイプロの爆発的な成功や他事務所の成功など、新たな流れも出てきている男性アイドル業界

　ならば、これからのアイドルは、どこにヒットの活路を見出せばいいのだろう。鍵を握るのは、やはりインターネットだ。この流れをSTARTO ENTERTAINMENTの中で体現しようとしているのが、timeleszである。2024年にNetflixで配信された新メンバーオーディション『timelesz project -AUDITION-』は社会現象になり、初の冠番組『タイムレスマン』(フジテレビ系)を皮切りに、ネットから“逆輸入”される形で、地上波各局への露出が一気に増加している。6月に発売した新体制初のアルバム『FAM』の初週売上61.9万枚は、今後のtimeleszの活動における基準値となる数字だ。

　さらに、朝ドラ『おむすび』（NHK総合）など俳優としても活躍中の佐野勇斗が所属するM!LKの動向も見逃せない。スターダストプロモーション発のボーカルダンスユニット・M!LKは、もともと知られた存在ではあったが、今年はアルバムのリード曲『イイじゃん』が国内外で大バズりし、一躍注目を集めた。5月にはSNSでの総再生回数が15億回を突破。現在は音楽番組へのオファーが相次いでおり、この“逆輸入”の流れは、北村匠海率いるDISH//が『THE FIRST TAKE』で披露した『猫』をきっかけに、グループとしての出演が急増した現象を思い出さずにはいられない。

……あらためて、アイドルのヒットの条件とはなんだろう。Snow Manが奇跡的なヒットになったことは間違いないが、なにが起きるかわからないのが、アイドル業界だ。その答えは簡単に辿りつけそうにないけれど、複雑でまばゆいこの世界を、私なりに見つめてみたい。