最短で永住権「黄金カード」…その数に驚き！中国人留学生が押し寄せる早稲田「土地取得規制、出入国厳格化進める高市政権の難題」
高市早苗政権が土地取得規制や出入国・在留管理の厳格化など外国人問題に取り組む中、もう１つの難題が浮上している。それは、外国人留学生をめぐる問題だ。日本を代表する東大や京大、さらに慶應義塾大学や早稲田大学などには留学生が大量に押し寄せるようになった。背景には「永住権」の取得緩和がある。作家の伊藤慶氏は「ビザ発給要件の緩和や永住権の取得申請に必要な期間が大幅に短縮され、特に中国から留学生が殺到するようになった。日本の永住権取得を目的としている人も少なくない」と指摘する。日本の人口戦略が揺れる中、高市首相はどのような方針を打ち立てるのか注目される。経済事情に詳しいライターの伊藤慶氏が解説するーー。
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早稲田外国人留学生、中国がトップの3200人
日本を代表する名門大である慶應と早稲田が外国人留学生に人気だ。早稲田大学留学センターの公式サイトによれば、2024年度の外国人学生在籍者数（通年）は8188人で、2014年度の6404人から大幅に増加した。外国人学生を国・地域別（2025年5月1日時点）で見ると、トップの中国が断トツの3235人、２位は韓国で688人、３位は台湾の347人と続く。
独立行政法人「日本学生支援機構」の調査（2024年度）によると、日本の大学等には33万6708人の外国人留学生が存在する。2014年は18万4155人、2004年は11万7302人だ。2015～2018年は前年に比べて10％超増加し、さらに2023年は前年比20.8％、2024年は20.6％も増加していることがわかる。
出身地域別では、アジア地域からの留学生が92.5%を占め、欧州・北米地域からが計5.3%。中国だけで12万3485人、36.7％に達している。外国人留学生の在籍を見ると「大学」は8万7421人で、「大学院」は5万8215人。「専修学校」も7万6402人いる。
興味深いのは、外国人留学生の受け入れが多い大学（2023年5月1日時点）だ。トップは早稲田大学の5562人で、２位は東京大学の4793人、３位は立命館大学の3258人、４位は京都大学の2791人となっている。
まず、なぜ外国人留学生が急増したのか触れておきたい。先に触れたデータには「出入国管理及び難民認定法」の改正によって2011年以降は、「高等教育機関」に加えて「日本語教育機関」 に在籍する留学生も含めた点も影響する。
留学生急増、法改正という理由だけでは説明できない
だが、それだけでは説明できないだろう。
ポイントになったのは、2015年の中国人に対するビザ発給要件緩和だ。安倍晋三政権は2014年11月に観光立国推進を目指して、人的交流を拡大するため中国人を対象に数次ビザ（マルチビザ）の発給要件を緩和することを決定した。「インバウンド」という言葉が一般的になったのも、この頃からだ。2024年の訪日中国人は698万1200人で、その旅行消費額は1兆7335億円に上る。日本政府観光局が10月15日発表した今年１～９月期の訪日外国人客は前年同期比17．7％増の3165万500人で、過去最速で3000万人を突破。初めて年間4000万人を超えるペースを見せる。国籍・地域別では、中国が42．7％増の748万7200人と最も多い。
