かまいたちの元マネージャーは、なぜ海外へ飛び出したのか？母の死で「人生ヤケクソ」に

　吉本興業時代、とろサーモン・かまいたちのマネージャーかつアイドルグループ吉本坂46のメンバーとして活躍していた樺澤まどかさん。「まさに順風満帆」な会社員生活を送っていた樺澤さんだったが、28歳で吉本を退社し、海外移住に踏み切った。なぜそのような大きな決断ができたのか？海外移住の現実は？樺澤さんの率直な思いをつづる。

　みんかぶプレミアム連載「樺澤まどかのロンドン卑屈日記」

夢だった「お笑い芸人のマネージャー」に

　2026年元旦、私はロンドンで3度目の海外での年越しを迎えた。

　年越しの瞬間は、友人の家のソファに座り、日本の正月番組を見ていた。これも3年ぶりだ。海外にいるという理由で、ここ数年は意識的に日本のテレビを見ないようにしていたからだ。

　お笑い芸人がネタを披露し、観客の笑い声が部屋に響くのを聞きながら、ふと、吉本で働いていた当時のことを思い出した。私も3年前はあの場所にいたのだと、懐かしいというよりも、少しだけ遠い場所を見ているような気持ちになった。

　そして、「もしお笑い芸人のマネージャーという仕事を続けていたらどうなっていたのだろう」との思いがもたげてきた。

　お笑い芸人のマネージャーになることは、私の長年の夢だった。中学生の頃から吉本で働きたいと思い続け、2019年、念願の夢を叶えた。新入社員として劇場に立ち、お客さんの笑い声を聞いているとき、自分の夢が現実になっていると大きな喜びを感じていた。これからどんな仕事をするのだろうかと、未来への期待でいっぱいだった。

母の死を経て、マネージャー＆アイドルに

　しかし、夢が叶って約2ヶ月後、私が24歳のとき、母が突然亡くなった。

　そのとき初めて、人はいつか死ぬという当たり前のことを、現実として理解した。同時に、どうせ人生はいつか終わりが来るのだから、何をしても意味がないじゃないか、という投げやりな気持ちにもなった。とてもヤケクソで、悲しみを帯びた感覚だった。

　そんな絶望的な感情を抱えたまま日々を過ごす中で、吉本のアイドルグループ（吉本坂46）のオーディションに社員も参加できることになり、先輩社員からの「社員も参加したほうが盛り上がるから、参加してみないか」という提案を、冗談半分で受けた。

　当時ヤケクソマインドで生きていた私は、「アイドルのオーディションなんてもう一生受けられないだろうし、面白い機会だから受けてみよう。恥ずかしい思いをしても、変なやつと思われても、どうせいつか死ぬんだから、どうでもいい」と考えていたのだ。

　受けるからには全力でやり切ろうと、オーディションでは特技のコンテンポラリーダンスを、芸人さんの中に混じって全力で披露した。普段は真面目そうにしている新入社員が突然謎のダンスをするのは、周りからすればものすごくヤバいやつだっただろうと思う。

　その結果、私はアイドルに選ばれ、マネージャーとアイドルを両立するという予想外の働き方をすることになった。不安もあったが、周囲の人たちは温かく受け入れてくれた。それからの仕事は、忙しいながらも本当に楽しく、とても充実した幸せな日々だった。この環境でこの仕事をずっと続けたいと思っていた。